「風景画の巨匠」として名高い歌川広重。しかし、彼が数多くの魅力的な「美人画」も手がけていたことをご存知でしょうか？この記事では、意外と知られていない歌川広重の美人画の世界に光を当て、その特徴や代表作、鑑賞のポイントまで、わかりやすく解説します。広重の新たな一面を発見し、浮世絵の奥深さに触れてみませんか。

 

歌川広重は美人画も描いた？

結論から申し上げますと、歌川広重は美人画も数多く描いています。広重の活動初期にあたる文政年間（1818年～1830年）から、風景画家として名を馳せた天保年間（1830年～1844年）、そして晩年に至るまで、美人画は彼の画業において継続的に制作されたジャンルの一つでした。一般的に風景画のイメージが強いため意外に思われるかもしれませんが、当時の浮世絵師は版元からの注文に応じて様々な画題を手掛けるのが通常であり、広重もその例に漏れず、美人画の需要に応えていました。言ってしまえば、風景画制作の合間や、時には美人画を主要なテーマとしたシリーズものも発表しており、その数は決して少なくありません。現存する作品だけでも数百点以上が確認されています。

歌川広重 美人画の特徴とは

歌川広重の美人画には、他の絵師の作品とは一線を画す独自の特徴が見受けられます。まず挙げられるのは、派手さや妖艶さを前面に出すのではなく、むしろ女性の日常的な佇まいや内面から滲み出るような上品さ、そしてどこか叙情的な雰囲気を重視している点です。これは、広重が得意とした風景画における詩情豊かな表現と通底するものがあると言えるでしょう。例えば、描かれる女性の表情は穏やかで、誇張された感情表現は控えめです。また、着物の柄や質感、髪型なども繊細な筆致で丁寧に描写されており、細部にまで美意識が行き届いています。さらに、背景の扱いの巧みさも広重ならではの特徴で、季節感を表す草花や風物を効果的に配することで、美人画でありながら風景画のような趣も感じさせる作品が少なくありません。

代表的な歌川広重の美人画

歌川広重の美人画には、いくつかの代表的なシリーズや単独作品が存在します。シリーズものとしては、「東都名所之内」や「江戸名所百美人」、「江戸名所見立」などが知られています。これらのシリーズでは、江戸の様々な名所を背景に、そこに佇む女性たちを描いており、美人画と風景画の要素を巧みに融合させているのが特徴です。「東都名所之内」は約10点の揃物、「江戸名所百美人」も数十点の作品から成る大規模なシリーズでした。単独の作品としては、特定の名前がついたものよりも、市井の女性や遊女、芸者などを描いたものが多く、その時々の注文に応じて制作されたと考えられます。例えば、特定の芝居の一場面を見立てて描いた作品や、団扇絵として制作された美人画も数多く残されています。

歌川広重 美人画の制作時期

歌川広重が美人画を制作した時期は、彼の長い画業にわたっていますが、特に注目されるのは天保年間（1830年～1844年）から嘉永・安政年間（1848年～1860年）にかけてです。もちろん、それ以前の文政年間（1818年～1830年）の初期作品にも美人画は見られますが、風景画家としての名声を確立した天保期以降、美人画の制作もより活発になったと考えられています。この時期は、美人画の大家である喜多川歌麿の活躍から少し時代が下り、渓斎英泉や歌川国貞といった絵師が人気を博していた頃です。広重は、そうした同時代の絵師たちとは異なる独自の作風で美人画の分野にも取り組みました。例えば、天保5年（1834年）頃には「風流東都八景」のような美人画と風景を組み合わせたシリーズを、また安政3年（1856年）頃には「江戸名所百美人」のような晩年の代表的な美人画シリーズを手掛けています。

歌川広重 美人画の種類と形式

歌川広重の美人画は、その種類や形式においても多様性を見せています。まず、描かれる女性のポーズとしては、全身を描いた「立ち美人」、座った姿を描いた「座り美人」、上半身を中心に描いた「半身像（大首絵に近いものも含む）」などがあります。また、版画の形式としては、最も一般的な大判錦絵（約39cm×26.5cm）のほか、中判（約26.5cm×19.5cm）や、夏に用いられる団扇に貼るための団扇絵（円形や豆形など特殊な形状）としても多くの美人画が制作されました。さらに、単に美人を描くだけでなく、歴史上の人物や物語の一場面を当世風の美人に置き換えて描く「見立て絵」の形式も得意としていました。これらの種類や形式は、版元の企画意図や、作品がどのような目的で制作・消費されたかによって選択されたと考えられます。例えば、団扇絵は実用品としての側面も持ち合わせていました。

美人画に描かれた女性たち

歌川広重の美人画に描かれた女性たちは、実に様々な階層や職業の人々です。最も多く描かれたのは、当時の美人画の主要なテーマであった吉原の遊女や、江戸市中の町娘、あるいは芸者たちでした。遊女であれば、その位を示す豪華な衣装や髪型で描かれ、町娘であれば、より質素ながらも粋な着こなしで表現されています。また、武家の奥方や娘といった、より高い身分の女性を描いた作品も存在します。これらの女性たちの姿は、広重の観察眼を通して、それぞれの身分や個性を感じさせるように描写されています。着物の柄や帯の結び方、髪型や簪（かんざし）の種類、持ち物などから、描かれた女性の社会的背景や、当時の流行などを読み取ることが可能です。例えば、遊女であれば高価な鼈甲の櫛や多数の簪を挿しているのに対し、町娘はよりシンプルな装飾である場合が多いです。

美人画に描かれた場所はどこ

歌川広重の美人画において、女性たちが描かれる場所もまた重要な要素となっています。彼の美人画は、単に人物を描くだけでなく、その背景となる場所の描写にも力が入れられていることが多いのが特徴です。代表的な場所としては、やはり江戸市中の様々な名所が挙げられます。例えば、桜の名所である上野や御殿山、花火で賑わう両国橋周辺、活気あふれる日本橋や浅草の寺社境内などです。また、吉原遊廓の内部やその周辺も、遊女を描いた作品の背景として頻繁に登場します。このように、広重は美人画においても得意の風景描写の技術を活かし、人物と背景が調和した空間を創り出しています。時には、特定の場所を示唆する持ち物や背景の一部だけを描き、鑑賞者の想像力を掻き立てるような作品も見られます。

歌川広重 美人画を深く探る

風景画との違い 歌川広重美人画

歌川広重の美人画と風景画を比較すると、主題が人物中心か風景中心かという明確な違いはありますが、表現の根底に流れる叙情性や構図の巧みさには共通点も見出せます。風景画では、広大な自然の景観や旅情を詩的に表現することに長けていましたが、美人画においても、女性のたたずまいや内面の感情を繊細に捉え、詩的な雰囲気を醸し出しています。また、風景画で培われた遠近法や空間表現の技術は、美人画の背景描写にも活かされており、人物と背景が自然に融合した奥行きのある画面構成を生み出しています。ただ、美人画の場合は、当然ながら人物そのものの魅力、表情や仕草、衣装の美しさが主題となるため、風景画とは異なる細やかな人物描写への注力が求められます。これを広重は、得意の柔らかい描線と上品な色彩感覚で表現しました。

歌川広重 美人画の一般的な評価

歌川広重の美人画は、彼の風景画が国内外で絶大な評価を得ているのに比べると、一般的にはやや知名度が低いかもしれません。これは、広重自身が「風景の広重」としてあまりにも強烈なイメージを持たれていることや、美人画の分野には喜多川歌麿や歌川国貞といった、より専門的に高い人気を誇った絵師たちが存在したことが理由として考えられます。しかし、専門家の間では、広重の美人画もまた独自の魅力を持つ優れた作品群として評価されています。特に、その上品で清楚な作風や、背景との調和のとれた構図、繊細な色彩感覚は高く評価されるポイントです。デメリットや注意点として挙げるならば、風景画の圧倒的な名声の陰に隠れてしまい、その真価が見過ごされがちであるという点かもしれません。近年では、展覧会などで広重の美人画が特集される機会も増え、再評価の動きが進んでいます。

美人画を制作した背景や動機

歌川広重が美人画を制作した背景や動機は複合的なものと考えられます。まず、最も直接的な理由としては、版元からの注文があったことが挙げられます。当時の浮世絵版画は商品であり、売れる画題が求められました。美人画は常に人気の高いジャンルの一つであり、多くの版元が様々な絵師に美人画の制作を依頼していました。広重もまた、そうした需要に応える形で美人画を手掛けたのです。また、絵師としての活動範囲を広げ、多様な画題に挑戦するという動機もあったでしょう。風景画で成功を収めた後も、美人画や花鳥画、武者絵など、様々なジャンルで才能を発揮しています。推定される美人画の総制作枚数は、版画だけで数百点、肉筆画も含めるとさらに多くなると考えられ、これは単なる余技ではなく、彼の画業の重要な一部であったことを示しています。

他絵師との比較 歌川広重美人画

歌川広重の美人画を同時代の他の主要な美人画絵師と比較すると、その独自性がより明確になります。例えば、美人画の大家として知られる喜多川歌麿の作品は、女性の官能美や妖艶さを巧みに表現し、特に大首絵（上半身を大きく描いたもの）で人気を博しました。一方、渓斎英泉はやや退廃的で妖しい魅力を持つ美人画を得意とし、歌川国貞（三代豊国）は粋で当世風の美人を数多く描きました。これに対し、広重の美人画は、前述の通り、派手さや扇情性を抑え、より日常的で上品、清楚な女性の姿を描き出すことに特徴があります。構図においても、人物だけでなく背景の情景描写にも力を入れ、人物と風景が調和した叙情的な画面を作り上げています。この点は、他の美人画専門の絵師たちとは異なる、広重ならではの持ち味と言えるでしょう。

歌川広重 美人画の鑑賞場所

歌川広重の美人画は、現在、国内外の多くの美術館や博物館、個人コレクションなどで見ることができます。日本国内では、東京国立博物館や太田記念美術館（浮世絵専門美術館）、江戸東京博物館などが代表的な所蔵先として挙げられます。これらの施設では、常設展や企画展で広重の美人画が展示される機会があります。海外では、ボストン美術館やメトロポリタン美術館など、日本の浮世絵コレクションが充実している美術館に多数所蔵されています。所蔵作品数は、例えばボストン美術館だけでも広重の作品全体で数千点を数え、その中には多くの美人画も含まれます。ただし、浮世絵は紙に描かれた繊細な作品であるため、光による退色を防ぐために常設展示されていない場合も多く、特定の展覧会でしか見られないこともあります。そのため、事前に各施設のウェブサイトなどで展示情報を確認することをおすすめします。

美人画から学ぶ江戸時代の文化

 

歌川広重の美人画は、美術作品としての魅力だけでなく、当時の江戸時代の文化や風俗、生活様式を知る上で非常に貴重な資料となります。浮世絵は「世を写す絵」と言われるように、当時の人々の日常や流行を色濃く反映しているからです。例えば、美人画に描かれた女性たちの着物の柄や帯の結び方からは、当時のファッションの流行を垣間見ることができます。江戸時代には、着物の柄だけで数百種類、帯結びも数十種類あったと言われています。また、髪型（島田髷、丸髷、灯籠鬢など、これも数十種類ありました）や化粧の方法、簪や櫛といった装身具も、時代や身分によって異なり、これらも美人画から読み取れる情報です。さらに、背景に描かれた室内の様子や道具類、街並みなども、当時の生活空間や風習を伝える手がかりとなります。

歌川広重 美人画 鑑賞ポイント

歌川広重の美人画を鑑賞する際には、いくつかのポイントに注目すると、より深くその魅力を味わうことができます。まず、描かれた女性の表情や仕草に注目してみましょう。広重の描く美人は、派手な表情ではなく、ふとした瞬間の物思いにふけるような表情や、楚々とした仕草が特徴的で、そこに内面的な美しさが表現されています。次に、着物の柄や色彩の美しさです。細やかな線で描かれた柄や、上品で落ち着いた色調、あるいは効果的に用いられた鮮やかな色彩の対比など、広重の優れた色彩感覚が発揮されています。特に、ぼかしの技法（グラデーション）を巧みに用いた表現は見事です。そして、背景との調和も重要な鑑賞ポイントです。人物と背景の風景や小物が一体となり、画面全体に詩的な情趣を生み出している点に注目してください。また、専門的な視点では、版画の摺りの状態（初摺か後摺かなど）によって、色の鮮やかさや線の鋭さが異なり、作品の価値も大きく変わることがあります。初摺は一般的に市場価格で数十万円から数百万円、状態や希少性によってはそれ以上の値が付くこともあります。

なぜ風景画ほど有名でないのか

歌川広重の美人画が、彼の風景画ほど一般的に有名でない理由はいくつか考えられます。最も大きな要因は、やはり「東海道五拾三次」や「名所江戸百景」といった風景画シリーズがあまりにも革新的で、国内外に与えたインパクトが絶大だったため、「広重＝風景画の巨匠」というイメージが強固に定着したことです。これにより、他のジャンルの作品が相対的に目立たなくなってしまった側面があります。また、美人画の分野においては、前述の通り、喜多川歌麿や歌川国貞といった、美人画を専門とし、その分野で圧倒的な人気と評価を確立したライバルたちが存在しました。彼らの作品に比べると、広重の美人画は量においても、また当時の市場におけるインパクトにおいても、やや控えめだった可能性があります。デメリットとまでは言えませんが、広重の多才さが、かえって一つのジャンルにおける専門性を薄めてしまったという見方もできるかもしれません。しかし、これはあくまで一般的な知名度の話であり、作品自体の質が劣るわけではありません。

歌川広重の美人画についての総論

ここまで、歌川広重の美人画について、その基本的な情報から特徴、鑑賞のポイント、そして風景画との比較などを詳しく見てきました。風景画の偉大な業績の影に隠れがちではありますが、広重の美人画は、彼独自の美意識と優れた技術によって生み出された、魅力あふれる作品群です。上品で清楚な女性像、叙情的な雰囲気、そして背景との調和のとれた画面構成は、他の絵師の美人画とは異なる独自の味わいを持っています。また、当時の江戸の風俗や文化を伝える貴重な資料としての価値も非常に高いと言えるでしょう。歌川広重の美人画について理解してもらえたでしょうか。これらの作品に触れることで、風景画だけではない、広重の多才な芸術家としての一面と、浮世絵の奥深い世界を再発見していただければ幸いです。