『怪談』の作者として知られる文豪・小泉八雲。彼が左目を失明していた事実は、その波乱の生涯や幽玄な作品世界にどのような影響を与えたのでしょうか。
この記事では、失明の原因となった少年時代の事故の真相から、そのハンディキャップが、いかにして彼の鋭敏な観察眼と比類なき文学性を育んだのかを分かりやすく解説します。八雲の人生と作品の謎を解き明かす鍵が、ここにあります。

 

小泉八雲の左目の謎とその生涯

「小泉八雲 左目」と検索されたあなたは、日本を愛したこの文豪が抱えていた身体的な特徴と、その背景にある物語に強い関心をお持ちのことでしょう。ここでは、彼の失われた左目の真実から、その波乱に満ちた生涯、そして彼を支えた家族について、詳しく丁寧に解説していきます。

小泉八雲はなぜ失明したのですか？

結論として、小泉八雲が左目を失明したのは、少年時代の不慮の事故が原因です。これは病気などではなく、完全に外傷によるものでした。

その理由は、彼が16歳の時、寄宿学校で友人と遊んでいた際の事故にあります。イギリスのダラムにあった聖カスバート校（Ushaw College）での出来事でした。ジャイアンツ・ストライド（Giant’s Stride）と呼ばれる、回転する柱から伸びた縄につかまって遊ぶ遊具の縄が、彼の左目に激突したのです。

例えば、この事故により彼の左目の眼球は破裂し、当時の医療技術では治療の施しようがなく、視力を完全に失いました。さらに悪いことに、この怪我が原因で感染症を引き起こし、彼のもう片方の右目の視力にも深刻な影響を及ぼすことになります。この少年期の痛ましい事故が、後の彼の人生観や作品世界に、計り知れない影響を与えることとなったのです。

小泉八雲の視力はどのくらいだったのか

小泉八雲の視力は、左目が完全に失明していたことに加え、残された右目も極度の近視でした。彼の視界は、我々が想像する以上に限定的なものだったと言えます。

なぜなら、前述の通り、左目の失明によって、すべての視覚情報を右目だけで補わなければならず、過度な負担がかかり続けたためです。彼の右目の視力は、対象物に数センチまで顔を近づけなければ輪郭を捉えられないほどだったと伝えられています。

具体例を挙げると、彼は執筆や読書の際に、巨大な虫眼鏡（拡大鏡）を手放すことができませんでした。また、写真を撮られる際には、失明した左目が萎縮して小さく見えてしまうことを気にして、常に左側からカメラの方を向くか、横顔の構図を好んだと言われています。しかし、この極端に限定された視力こそが、彼に物事の細部や本質を凝視させる力を与え、独特の微細で感覚的な文章表現を生み出す源泉になったとも考えられています。

琵琶法師のラフカディオ・ハーンの本名は？

日本名「小泉八雲」として知られる彼の本名は、パトリック・ラフカディオ・ハーン（Patrick Lafcadio Hearn）です。我々がよく知る「ラフカディオ・ハーン」は、ミドルネームと姓を合わせた通称と言えるでしょう。

彼の名前は、その複雑な出自を物語っています。「パトリック」はアイルランド人の父、チャールズ・ブッシュ・ハーンに由来するアイルランド系の名前です。一方、ミドルネームの「ラフカディオ」は、彼の出生地であるギリシャのイオニア諸島にあるレフカダ（Lefkada）島にちなんで名付けられました。

ちなみに、彼が「小泉八雲」という日本名を名乗るようになったのは、1896年（明治29年）に日本国籍を取得し、妻セツの家に婿入りする形で入籍したためです。「小泉」は妻の姓であり、「八雲」はセツの故郷である出雲国（現在の島根県）の枕詞「八雲立つ」から取られました。これは、彼がいかに日本の文化と妻の故郷を深く愛していたかを示すエピソードです。

小泉八雲 生まれと日本への道

小泉八雲は、1850年6月27日にギリシャのレフカダ島で生まれました。彼の人生は、日本にたどり着くまでの前半生だけでも、一つの物語になるほど波乱に満ちています。

彼の父は英国軍の軍医であったアイルランド人、母はギリシャ人のローザ・カシマティでした。しかし、父の転勤に伴い一家はアイルランドへ移住しますが、文化の違いなどから両親は離婚。母はギリシャへ帰り、父は再婚してしまいます。幼いハーンは父方の大叔母に引き取られるなど、複雑で孤独な少年時代を送りました。

その後、学費の困窮から大学を中退し、19歳で単身アメリカへ渡ります。シンシナティやニューオーリンズで新聞記者として働き、その文才を開花させました。さらにフランス領西インド諸島のマルティニーク島での生活を経て、1890年（明治23年）、雑誌社の通信員として40歳で初めて日本の土を踏むことになります。彼の日本への道は、安住の地を求める魂の遍歴そのものだったのです。

小泉八雲 妻・セツとの出会い

小泉八雲の人生を語る上で、妻である小泉セツの存在は決して欠かすことができません。結論として、二人の出会いは、彼が来日翌年の1891年（明治24年）に英語教師として赴任した島根県松江市でのことでした。

セツは、旧松江藩士の娘であり、彼女との出会いがなければ、八雲が日本の怪談や民話を世界に紹介することもなかったでしょう。当時、松江尋常中学校の校長だった西田千太郎の計らいで、セツはハーンの家に住み込みで働くことになり、これが二人の出会いのきっかけとなります。

ハーンはセツの慎ましやかで聡明な人柄に惹かれ、またセツもハーンの優しさと知性に心を開いていきました。ハーンはセツより12歳年上でした。何より、セツが語り聞かせる日本の古い物語は、ハーンの創作意欲を大いに刺激しました。彼女は単なる妻であるだけでなく、彼の創作活動における最高のパートナーであり、インスピレーションの源泉だったのです。二人は同年、結婚します。

小泉八雲の最初の妻は誰ですか？

小泉八雲が日本でセツと結婚する以前に、アメリカで事実婚関係にあった女性がいます。その女性の名前は、アリーシア・（マティ）・フォリー（Althea “Mattie” Foley）です。

ただし、これは法的に認められた正式な結婚ではありませんでした。その理由は、当時のアメリカ、特にハーンが住んでいたオハイオ州では、異人種間の結婚を禁じる法律（Miscegenation laws）が存在したためです。マティはアフリカ系アメリカ人の女性であり、元奴隷という過去を持つ料理人でした。

この関係は、当時の社会的なタブーを破るものであり、ハーンが勤めていた新聞社を解雇される一因にもなりました。二人の関係は数年間続きましたが、最終的には破綻しています。言ってしまえば、セツとの精神的な結びつきが強かった結婚とは異なり、マティとの関係は若き日のハーンの反骨精神や情熱を象徴する出来事であったと言えるでしょう。

小泉八雲の子孫と現在について

小泉八雲と妻セツの間には、三男一女、合計4人の子供が生まれました。そして、その血脈は途絶えることなく、現在も子孫の方々によって受け継がれています。

彼らの子供は、長男の稲垣一雄、次男の小泉巖、長女の小泉寿々子、三男の小泉清です。彼らを通じて小泉家の家系は広がり、八雲の功績を後世に伝える重要な役割を担っています。

特に有名なのは、八雲の曾孫にあたる小泉凡（こいずみ ぼん）氏です。彼は島根県立大学短期大学部の名誉教授であり、長年にわたり小泉八雲記念館の館長を務めるなど、八雲研究の第一人者として精力的に活動されています。凡氏の著作や講演などを通じて、私たちは今なお八雲の新たな魅力に触れることができます。このように、子孫の方々の尽力によって、八雲の遺産は現代に生き続けているのです。

小泉八雲の左目が映した作品と人間模様

小泉八雲の失われた左目は、彼の内面世界と創作活動に深い影と光を落としました。彼の視界は物理的に制限されていましたが、その分、心の目はより深く、広く、物事の本質を見つめていたのかもしれません。ここでは、彼の代表作や作品の背景、そして彼を取り巻く人々との関係性について掘り下げていきます。

小泉八雲の代表作は？

小泉八雲の代表作として、まず真っ先に挙げられるのは、間違いなく『怪談』（Kwaidan）でしょう。この作品集は、彼の名を世界的に不朽のものとしました。

なぜなら、『怪談』は単に日本の古い物語を英語に翻訳したものではなく、ハーン独自の美しく詩的な文章によって、西洋の読者にも理解できる普遍的な文学作品として再創造されたからです。彼は、物語の持つ恐怖や哀愁、そして日本的な無常観を見事に表現しました。

もちろん、『怪談』以外にも数多くの重要な著作があります。例えば、来日初期の感動を瑞々しく綴った『知られぬ日本の面影』や、日本人の精神性や文化を深く考察した『心』なども、彼の代表作として高く評価されています。生涯で約30冊にも及ぶ著作を遺しており、その多くが今なお色褪せない魅力を放っています。

小泉八雲の有名な怪談を紹介

小泉八雲が描いた怪談の中でも、特に有名な作品は「耳なし芳一の話」と「雪女」です。これらは日本の怪談の代名詞とも言える物語であり、多くの人が一度は耳にしたことがあるでしょう。

「耳なし芳一の話」は、壇ノ浦の合戦で滅びた平家の怨霊にまつわる物語です。盲目の琵琶法師・芳一が、怨霊たちに請われてその見事な琵琶の演奏を披露しますが、その身を案じた和尚が怨霊から姿を隠すために芳一の全身に経文を書きます。しかし、耳にだけ経文を書き忘れてしまったため、怨霊に耳を引きちぎられてしまうという悲劇的な物語です。

一方、「雪女」は、吹雪の夜に出会った恐ろしくも美しい雪女と「今夜のことは誰にも言うな」と約束を交わした男の物語です。男は後に美しい女性と結婚し子供ももうけますが、ある夜、妻に雪女の話をしてしまったことで約束を破り、悲しい結末を迎えます。これらの物語は、八雲の巧みな心理描写によって、単なる恐怖譚ではない、人間の業や運命の哀しさを描いた文学作品へと昇華されています。

耳なし芳一は実在する人物ですか？

結論から言うと、「耳なし芳一」は実在した人物ではなく、物語上の架空のキャラクターです。しかし、その物語には元となった説話や伝説が存在します。

その理由は、日本の文学や伝承には、特定の人物の事績が語り継がれるうちに、様々な要素が加わって新たな物語が形成されるという特徴があるからです。八雲自身も、全くのゼロからこの物語を創作したわけではありません。

彼は、江戸時代の書物である『臥遊奇談（がゆうきだん）』などに収録されていた話を基にして、独自の脚色を加えて「耳なし芳一の話」を書き上げたとされています。物語の舞台とされる山口県下関市の赤間神宮には、現在も芳一の木像を祀った「芳一堂」があり、伝説が地域文化として深く根付いていることがわかります。このように、芳一は実在の人物ではありませんが、多くの人々の心の中で生き続けている存在なのです。

なぜ耳なし芳一は耳がないのか？

物語の核心でもあるこの問いの答えは、怨霊から身を守るために全身に書かれた経文を、耳にだけ書き忘れられてしまったからです。これは、物語の中で最も悲劇的で象徴的な場面と言えるでしょう。

なぜ書き忘れられてしまったのか。物語によれば、和尚は芳一を案じ、平家の怨霊たちからその姿が見えなくなるように、彼の全身に般若心経をびっしりと書き付けました。しかし、その際に耳は体の一部として認識されず、うっかり書き忘れてしまったのです。

その結果、怨霊たちには経文の書かれていない耳だけが宙に浮いているように見えました。怨霊の武者は、芳一を連れて帰ることができない腹いせに、せめて約束を果たした証として、その耳を力ずくで引きちぎってしまったのです。この「書き忘れ」という一つのミスが、芳一の運命を決定づけるという残酷さが、物語に深い恐怖と哀れみを与えています。

ばけばけの小泉八雲のモデルは誰ですか？

絵本『ばけばけ』に登場する主人公「やくも」のモデルは、もちろん小泉八雲その人です。この絵本は、彼の生涯と日本の妖怪への愛情をテーマに描かれた作品です。

この作品は、作家の軽部武宏氏によって、小泉八雲が日本の不思議な話、つまり「ばけばけ」の世界に深く魅了されていく様子が、子供にも分かりやすく、そして美しく描かれています。

絵本の中では、八雲が妻のセツから様々な日本の昔話や怪談を聞き、それを夢中になって書き留める姿が印象的に描かれています。彼の身体的な特徴である片目が見えないという点も、物語の中でキャラクターの一部として巧みに表現されています。これは、子供たちが小泉八雲という人物に親しみを持ち、彼の文学世界への入り口となる素晴らしい作品と言えるでしょう。

小泉八雲と夏目漱石の関係は？

小泉八雲と文豪・夏目漱石には、直接的な師弟関係や友人関係はありませんでした。しかし、二人の間には浅からぬ因縁が存在します。結論として、漱石は八雲の後任として東京帝国大学（現在の東京大学）の英文学講師に就任しました。

この「後任」という立場が、漱石に大きなプレッシャーを与えました。なぜなら、八雲の講義は学生たちから絶大な人気を博しており、彼の解任に反対する運動まで起こったほどだったからです。学生たちの間には「八雲びいき」の風潮が強く、後任である日本人講師の漱石に対して、非常に厳しい目が向けられていました。

漱石自身、その著作の中で当時の苦悩を吐露しています。偉大な前任者である八雲の存在は、漱石にとって乗り越えるべき大きな壁でした。二人の文学スタイルは異なりますが、西洋と東洋の文化に深く通じ、それを自身の文学の中で融合させようとした点において、二人は明治という時代が生んだ偉大な知識人という共通点を持っています。

小泉八雲の親友は誰ですか？

小泉八雲は、その繊細で時に気難しい性格から、心を許せる友人は生涯を通じて決して多くはありませんでした。しかし、彼を深く理解し、支えた数少ない友人が存在します。その中でも特に重要な人物が、西田千太郎とベイジル・ホール・チェンバレンです。

西田千太郎は、八雲が熊本の第五高等中学校（五高）で教鞭をとっていた時代の同僚であり、校長でした。彼は八雲の才能を高く評価し、公私にわたって八雲を支えた最大の理解者の一人です。

一方、ベイジル・ホール・チェンバレンは東京帝国大学の同僚であり、著名な日本研究家（ジャパノロジスト）でした。二人は学問的な興味を共有し、頻繁に手紙をやり取りする知的な友人関係にありました。しかし、もし「一番の心の友は誰か」と問われれば、それはやはり妻のセツであったと言うのが最も適切かもしれません。彼女こそが、八雲の孤独な魂に寄り添い続けた最大の理解者でした。

小泉八雲の死因と死去について

小泉八雲の死因は、狭心症の発作でした。彼は、1904年（明治37年）9月26日、東京・西大久保の自宅でその生涯を閉じました。享年54歳という、あまりにも早すぎる死でした。

彼は以前から心臓に持病を抱えており、体調が優れないことも少なくなかったようです。しかし、亡くなるその日まで執筆活動への情熱は衰えることがありませんでした。

彼の死去は、日本の文学界はもちろん、彼の作品を愛する海外の読者にも大きな衝撃と悲しみを与えました。日本文化の魅力を世界に伝えた彼の功績は計り知れず、その死は大きな損失として受け止められたのです。彼の生涯は、まさに最後の瞬間まで文学と共にあったと言えるでしょう。

小泉八雲の最後の言葉とは

明確に記録された、遺言のような「最後の言葉」というものは、実は特定されていません。これは、彼の死が突然の発作によるものであり、言葉を残す時間的な余裕がなかったためと考えられます。

しかし、亡くなる当日の様子については、妻セツの回想録などに記されています。それによれば、八雲はその日、書斎で執筆中に胸の苦しみを訴え、「気分が悪い」とセツに告げた後、まもなく倒れたとされています。

また、一部では、彼が息を引き取る間際に、日本語で「ああ、嬉しい」と呟いたという話も伝えられています。これが事実かどうかは定かではありませんが、もし本当であれば、それは苦しみからの解放を意味するのか、あるいは愛する日本で生涯を終えることへの満足感だったのか、今となっては知る由もありません。いずれにしても、彼の最期は比較的穏やかなものであったと伝えられています。

小泉八雲の墓はどこにあるのか

小泉八雲の墓は、東京都豊島区南池袋にある雑司ヶ谷霊園にあります。彼の葬儀は本人の希望により仏式で執り行われ、この地に埋葬されました。

墓所の区画は1種イ9号3側で、今もなお多くの文学ファンや研究者が墓参に訪れます。墓石は和洋折衷の興味深いデザインをしています。正面には「In memory of Lafcadio Hearn（ラフカディオ・ハーンを偲んで）」と英文で刻まれ、その下に「小泉八雲之墓」と漢字が併記されています。

これは、ギリシャに生まれ、世界を渡り歩き、最終的に日本人となった彼のアイデンティティを見事に象徴していると言えるでしょう。雑司ヶ谷霊園には夏目漱石や永井荷風、泉鏡花など多くの文人の墓があり、日本の近代文学史を感じることができる場所の一つとなっています。

小泉八雲の左目についての総論

ここまで、小泉八雲の左目にまつわる事実と、その生涯、作品について多角的に解説してきました。

結論として、小泉八雲にとって失われた左目と極度の近視であった右目は、生涯を通じて彼を苦しめたコンプレックスであったと同時に、彼の比類なき文学世界を形成する上で決定的な役割を果たしたと言えます。物理的な視界が狭められたからこそ、彼は人々の心の奥底や、目には見えない世界の気配を、より鋭敏に感じ取ることができたのではないでしょうか。

彼の文章が、単なる情景描写にとどまらず、音や匂い、湿度、そして人々の感情の機微といった五感の全てで世界を捉えようとしているのは、この特殊な身体的条件と無関係ではないはずです。怪談という「見えないもの」の世界に強く惹かれたのも、必然だったのかもしれません。言ってしまえば、彼のハンディキャップこそが、彼を唯一無二の文学者たらしめた創造の源泉だったのです。